- Дэни! Дэни-и-и! Ты куда пропал? Ты опять показываешь фокусы? - наивно кричал шестилетний ребенок, бегая по дому в поисках своего брата, что был похож на него, как две капли воды, - Дэни??
- Тш-ш-ш, я тут... - зашипел неожиданно появившийся из подпола мальчишка, - Идем скорее сюда, я тебе кое-что покажу!
Он говорил таким возбужденным шепотом, что моментально заинтересовал своего близнеца - Криса. Шатен быстро спустился вниз, едва не падая на крутых ступенях лестницы.
- Ну что? Что?? - нетерпеливо бормотал он, и под нос ему сунули грубую и не шибко-то похожую на животное в принципе лошадку из дерева. Кристиан также заметил, что руки его брата были изрезаны "позаимствованным" у отца ножом, - Ух ты! Это ты сделал? Ты решил заменить Святого Николая, брат?
- Святого Николая не существует, дурак, - фыркнул куда более смышленый шатен, - Мама говорит, что Бог и все его прихвостни отвернулись от нас, поэтому мы должны надеяться только на самих себя. Понял?
Кристиан торопливо кивнул, хотя не особенно задумался над словами близнеца. Все его внимание притянула эта самодельная лошадка, и теперь про себя ребенок проговаривал давно заевшие слова о том, что когда он вырастет, у него обязательно будет собственная лошадь. Большая и черная, как и этот кусок обгоревшего дерева.
- Только кушать хочется, - вздохнул Дэни, нарушая тишину. Они были бедными, как церковные мыши, но таких семей было много по всему Линкольну, и никто не обращал внимания на то, что в такой светлый праздник с голоду умирали множество детей.
- Ох, Дэни... Сиди здесь, я чего-нибудь придумаю. Только дай мне куртку, там так холодно, - ребенок покорно стянул с узких еще плеч одну на двоих вещь, заштопанную уже по десятому разу.
- Осторожнее, брат, - сказал он, но Крис решил, во что бы то не стало, отблагодарить близнеца за этот рождественский подарок. Первый подарок в его жизни... Может быть, ему повезет и на широкой улице, где ходят богатые люди в дорогих меховых манто, пройдет одинокая женщина с корзинкой, в которой покоится индейка. Может быть, она упадет от его подножки и можно будет запросто украсть эту еду, улепетывая со всех ног в свою подворотню, полную крыс и трупов, под крики и свист. И тогда у них будет самое настоящее Рождество...
С богатых станется - она пойдет и купит другую, в злости даже не подозревая, что спасла жизни двум маленьким мальчишкам, не евшим досыта никогда в своей жизни. Поэтому Кристиан никогда и не считал воровство чем-то дурным - он не понимал, почему мир такой несправедливый, и искренне думал, что просто подсказывает своим поведением людям о том, что нужно заботиться друг о друге. Родители проводили все свое время на работе, оставляя малышей на произвол судьбы, не имея возможности объяснять, что так поступать нехорошо. А Крис... Крис просто заботился о своем брате, как мог. Он просто хотел видеть его зеленые глаза счастливыми, хотя бы в этот недоступный для бедняков праздник...